펫팸족 의미가 네티즌의 눈길을 끌고 있다.

‘펫팸족’은 반려동물을 뜻하는 펫(Pet)과 가족을 의미하는 패밀리(Family)가 합쳐진 신조어다. 펫팸족은 반려동물을 진짜 가족처럼 생각하는 사람들을 가리킨다.

2010년대 들어서 1~2인 가구 급증과 고령화 시대 도래로 반려동물을 가족처럼 여기는 사람들이 증가하고 있다.

애완동물이 아닌 '반려 동물'이라는 단어에서도 과거와는 달리 인식의 변화를 느낄 수 있다. 엄연한 생명체를 살아있는 장난감처럼 취급한다는 비판이 거세지면서 일부 애견 및 애묘인들을 중심으로 반려동물이라는 단어를 대신 쓰기 시작했다.

남편·아내 등 배우자를 뜻하는 반려자와 마찬가지로 늘 곁에서 힘이 돼주고 위로가 돼주는 동물이라는 의미에서다.